Jojje OlssonEnligt USA:s utrikesminister Antony Blinken är 8 000 nordkoreanska soldater nu stationerade i Kursk på gränsen till Ukraina, och väntas delta i striderna under ”de kommande dagarna”. Sammanlagt rör det sig enligt Blinken om 10 000 soldater som skickats från Nordkorea till Ryssland, där de först satts i träningsläger för att sedan skickas västerut mot Ukraina.
Denna utveckling har inte fått den uppmärksamhet den förtjänar i svenska medier. I Sverige – och på andra håll i Europa – är Nordkorea främst en stat man skämtar om, på grund av ledarnas utseende eller den bisarra propagandan från landets myndigheter.
Men som jag förklarade här på Kinamedia förra veckan, så måste Nordkoreas aktiva deltagande med trupp i Rysslands invasion av Ukraina tas på allra största allvar.
I förra veckans text framhölls hur Nordkoreas beslut att skicka soldater till Ukraina sannolikt leder till att Moskva delar avancerad militär teknologi med Pyongyang, vilket ytterligare ökar den nordkoreanska regimens förmåga att öka den regionala oron i Östasien.
Vidare innebär det en risk för att Ukraina blir skådeplats för ett proxykrig inte bara mellan väst och Ryssland, utan även Nordkorea och Sydkorea. I Seoul ser man givetvis allvarligt på situationen, och överväger att delta i kriget på flera vis.
Som jag skrev förra veckan så kommer Sydkorea åtminstone att skicka observatörer och underrättelsepersonal till Ukraina för att bevaka de nordkoreanska truppernas kapacitet och förhöra eventuella fångar eller desertörer. Dessutom skickade landet genast en delegation till Nato för att dela underrättelseuppgifter om Nordkoreas aktiviteter, vilket i sig visar hur utvecklingen även innebär ett ökat europeiskt intresse för den säkerhetspolitiska situationen i Östasien.
Vidare noterade jag även hur det kan bli aktuellt för Sydkorea att direkt förse Ukraina med offensiva vapen, vilket skulle få stor betydelse då landet snart är världens fjärde vapenexportör.
Under gårdagen rapporterade Financial Times närmare om hur Sydkoreas president Yoon Suk Yeol tidigare i veckan talade på telefon med Ukrainas president Volodomyr Zelensky, som efter samtalet sade att han ska skicka en representant till Seoul för att framföra en ”detaljerad begäran” om artilleri och luftvärnssystem:
Yoon and other senior officials in Seoul have described Pyongyang’s direct participation in the conflict as a threat to South Korea’s security, offering North Korean troops valuable battlefield experience. They also fear Moscow may share sophisticated military technologies in exchange for Pyongyang’s support.
Yoon has vowed not to “sit idle” in response to the North Korean deployment. His office confirmed this week that Seoul intended to send a delegation to Ukraine to monitor the North Korean forces, following a call on Tuesday between Yoon and his Ukrainian counterpart Volodymyr Zelenskyy.
(…)
Zelenskyy said on Thursday that he was sending a representative to Seoul to make “detailed” requests for artillery and air defence systems in light of the North Korean deployment to Russia.
Vidare intervjuades Zelensky i veckan av koreanska medier, där han beskrev de första tusentalen nordkoreanska soldater i Ryssland som en slags testballong.
Han menar att Putin nu testar reaktionen från väst, Nato och Sydkorea och tillade att reaktionen hittills i stort sett har uteblivit. Om ingen reaktion sker, så bedömer Zelensky att Nordkorea kommer skickar ännu flera soldater till Ukraina.
Detta kan ju givetvis ses som en taktik från PR-geniet Zelensky att tillförskansa sig vapen från Sydkorea och ytterligare stöd från väst.
Samtidigt är det viktigt att ha i åtanke hur Kina använt sig av samma tillvägagångssätt. Det vill säga gradvis öka stödet för den ryska militären till att innefatta komponenter med dubbla användningsområden, vapendelar och utveckling av drönare tillsammans med Ryssland i kinesiska fabriker eftersom inget av de tidigare stegen ledde kännbara konsekvenser.
Kinas inställning till de nordkoreanska trupperna i Ukraina är fortsatt svårläst. Det är lätt att se fördelarna från kinesiskt håll; då Nordkorea i ökad utsträckning förser Ryssland med militär hjälp så behöver inte Kina göra detsamma och därmed riskera en försämrad relation med västerländska handelspartners samt minskad möjlighet att så split mellan USA och Europa.
Samtidigt återgav New York Times i för ett par dagar sedan de tänkbara anledningarna till kinesiskt missnöje med utvecklingen, som jag också framförde i förra veckans artikel i Kinamedia:
The U.S. government has assessed that China is uneasy about the rapidly strengthening security partnership between Russia and North Korea. China is North Korea’s longtime ally and its most powerful economic and military partner, but the Russia-North Korea collaboration means Beijing has to increasingly share influence over Pyongyang with Moscow.
And North Korea’s intervention in Ukraine draws Europe deeper into East Asian security matters, which China does not want. On Thursday, North Korea launched an intercontinental ballistic missile, its first such test in almost a year, raising alarms among nations around the world.
Vid sidan av Sydkorea så för detta även Japan närmare väst och Nato, vilket kan ses av att ett nytt försvarsavtal mellan Japan och EU ingicks under gårdagen, då landets nya försvarsministers även träffade EU:s utrikeschef Josep Borrell:
Today, I met with Japan's Minister of Defence General Nakatani @ModJapan_en.
We strongly condemned DPRK’s recent illegal launch of an Intercontinental ballistic missile. pic.twitter.com/sohbQzJJlY
— Josep Borrell Fontelles (@JosepBorrellF) November 1, 2024
I veckan höll Nakatani Gen även samtal med den ukrainska försvarsministern Rustem Umerov och lovade att Japan ska förse Ukraina med militära fordon.
Men reaktionen från väst med anledning av Nordkoreas direkta deltagande i Ukraina verkar i stort alltså utebli. Reuters citerar från en video som Zelensky postat på appen Telegram, där han framhåller hur de nordkoreanska soldaternas positioner är kända och kartlagda av ukrainsk militär.
Men istället för att förse Ukraina med de vapen som behövs för att slå mot dem så anklagar Zelensky ”USA för att se på, Storbritannien för att se på, Tyskland för att se på”. Samtidigt sade Nordkoreas utrikesminister till sin ryska motsvarighet Sergei Lavrov under gårdagen att landet kommer stödja Ryssland till de går segrande ut kriget i Ukraina.
Sammantaget kan alltså inga västerländska tjänstemän spela förvånande om ytterligare nordkoreanska soldater skickas för att strida på europeisk mark under de kommande månaderna.
