Kina och Australien har legat ordentligt i luven på varandra under årets gång. Jag skrev redan i våras här på InBeijing om hur Australien tog intiativ till en internationell utredning angående uppkomsten av COVID-19, samt hur Kina på grund av detta införde importstopp av australiensiskt nötkött och hotade med strafftullar på en rad andra varor.
Jag har sedan följt konflikten länderna emellan bland annat i mitt nyhetsbrev för prenumeranter. Där utvecklade jag tidigare denna månad hur och varför kinesiska myndigheter uppgav att landet nu inte kommer ge sina importörer tillstånd att ta emot några varor alls från Australien.
Uppgifterna möttes med stor oro bland allt från hummerfiskare till vinodlare och jordbrukare i Australien. Omkring en tredjedel av landets totala exporter går nämligen till Kina.
Hoten om inställda exporter levererades tidigare denna månad tillsammans med uppmaningar från Kinas utrikesministerium till Australien att ställa saker och ting till rätta.
Men australiensiska myndigheter inte har agerat på det vis som den kinesiska regimen vill. Därför gick Peking denna vecka ett steg längre i sina påtryckningar mot Canberra, genom att Kinas ambassad utfärdade en lista med 14 punkter där man är missnöjda med Australiens beteende.
Ambassadens lista publiceras i sin ursprungliga form av bland annat Sydney Morning Herald:
För de läsare som inte vill plöja genom den engelska texten ovan, sammanfattar jag nedan de 14 spunkter som listan innefattar. Kina uttrycker ”missnöje” för att Australien:
1) Granskar och stoppar vissa kinesiska investeringar och förvärv.
2) Stänger Huawei och ZTE från sitt 5G-nät.
3) Har stiftat en lag om utländsk påverkan som uppleves riktad mot Kina.
4) Har nekat visum till vissa kinesiska akademiker och forskare.
5) Försöker blidka USA genom att föreslå internationell utredning kring COVID-19.
6 Uttrycker sig i frågor som Xinjiang, Hongkong och Taiwan samt ”leder ett korståg” mot Kina i multilaterala forum.
7) Uttalar sig i FN om Kinas aktiviteter i Sydkinesiska havet.
8) Sprider ”amerikansk desinformation” om COVID-19.
9 Granskar investeringar relaterade till de nya sidenvägarna.
10) Finansierar tankesmedjor som sprider ”lögner” om Xinjiang och kinesisk infiltration, i syfte att vända den allmänna opinionen mot Kina.
11) Genomsökt kinesiska journalisters hem.
12) Anklagat Kina för cyberattacker, ”utan bevis”.
13) Har enskilda parlamentariker som kritiserat Kinas kommunistparti och politiska system.
14) Har medier som ägnar sig åt ”ovänlig och antagonistisk” rapportering om Kina, vilket förgiftar den bilaterala relationen.
Saken blir inte bättre av att den kinesiska ambassaden med flit läckte listan till australiensiska medier, efter att premiärminister Scott Morrison i veckan undertecknat en försvarspakt med Japan som varit utarbetats under sex års tid.
”Kina är argt. Om du vill att Kina ska vara din fiende, så kommer Kina att vara din fiende”, sade en kinesisk tjänsteman till Nine News i samband med att man läckte ovanstående missnöjespunkter.
Flera analytiker och akademiker har reagerat på listans innehåll och de bakomliggande hoten. Förutom att punkterna i själva verket skulle innebära avkall på Australiens självstyre, noteras att många av de saker som Kina anklagar Australien för, ägnar man sig även åt på egen hand:
Beijing sent a list of 14 grievances to Australia supposedly justifying its economic coercion against it.
The list is revealing.
It shows the PRC holds countries responsible for their free *civil societies* & serves as a template for illiberal order-building.
Some thoughts: 1/ https://t.co/0IECe3tMHT
— Rush Doshi (@RushDoshi) November 18, 2020
Some of these complaints ask AUS to effectively surrender partial sovereignty.
The PRC is saying Australia must:
– allow states like Victoria to run their own FP
– allow PRC interference in politics
– allow Huawei access
– not restrict investment
– not report cyberattacks5/
— Rush Doshi (@RushDoshi) November 18, 2020
A Chinese Embassy official has given @9NewsAUS Beijing’s list of grievances with Canberra. All can be repaired if we are willing to muzzle our media, shut down our think tanks, sell off strategic assets and shut up about the origins of Covid-19. Simple. https://t.co/mgMcSlJVZN
— Chris Uhlmann (@CUhlmann) November 18, 2020
Beijing's list of demands to Australia, including demands to silence and defund critical voices, should be a matter of immediate concern to anyone with a stake in upholding academic freedom in this country. I hope we'll see some strong leadership from universities in response.
— Ian Hall (@DrIanHall) November 18, 2020
Things Australia needs to do to get the China relationship “back on track”
1. Shut down media.
2. Shut down think tanks.
3. Start thinking concentration camps and genocide are good.
4. OBEY!!!— Kevin Carrico (@kevincarrico) November 18, 2020
Oavsett hur man vänder och vrider på saken så är det tydligt att Australien är mer ekonomiskt beroende av Kina än kanske någon annan västerländsk demokrati. Det beror dels på den omfattande exporten till Kina, dels på antalet kinesiska studenter vid landets universitet och storleken på den kinesiska diasporan i Australien.
Det är därför inte långsökt att se Kinas påtryckningar mot Australien som en slags förvarning för hur länder som hamnar i beroendeställning till regimen i Peking kan komma att behandlas i framtiden. Det är därför särskilt viktigt att följa vad Australiens regering har att säga om saken, samt vad dess agerande får för följder.
Kinas myndigheter lägger hela skulden för den diplomatiska fejden på Australien. SBS News citerade i veckan det kinesiska utrikesministeriets talesman Zhao Lijian enligt följande:
Chinese foreign ministry spokesman Zhao Lijian has made it clear officials in Beijing will offer few compromises to resolve disputes.
He said Australia was responsible for the deterioration in ties, saying ”whoever started the trouble should end it”.
”I want to stress that the Australian side is completely aware of the crux of the decline of the bilateral relations,” Mr Zhao told reporters in China.
”We hope the Australian side should do more to improve the mutual trust and co-operation and enhance the comprehensive strategic partnership between the two countries.”
Men Australiens premiärminister Scott Morrison har från konfliktens första början varit benhård i sin ställning mot Kina – och fortsätter så vara trots de upptrappade hoten från kinesiskt håll.
Enligt Sydney Morning Herald sade Morrison under gårdagen att Australien inte kommer kompromissa vad gäller säkerhetsfrågor, yttrandefrihet eller mänskliga rättigheter:
”I tell you one thing we won’t be doing, we won’t be compromising on the fact that we will set what our foreign investment laws are or how we build our 5G telecommunications networks or how we run our systems of protecting against interference Australia’s way we run our country,” Mr Morrison said on Thursday.
(…)
”I can tell you, in that list you would have seen, that apparently the media and freely elected politicians apparently aren’t allowed to speak their minds,” Mr Morrison said. ”We won’t be changing that in Australia either.”
Morrison avfärdade även anklagelserna om att man i flera frågor skulle agera på USA:s bevåg snarare än att fatta beslut på egen hand. Det skriver The Australian, som även citerar premiärministern under torsdagen säga att Kinas tilltagande aggressivitet mot landet beror på att ”Australien är Australien”.
Morrison försäkrade vidare i samma intervju under gårdagen att Australien kommer fortsätta agera i enlighet med sina intressen och värderingar, vilket inkluderar fria medier och folkvalda som tillåts tala uppriktigt.
Australiensisk media noterar även att regeringen sluter upp bakom sin premiärminister. Handelsminister Simon Birmingham säger förvisso att man värderar den bilaterala relationen med Kina och vill samarbeta inom områden där båda sidor har att vinna. Men han påpekar samtidigt att Australien aldrig kommer be om ursäkt för de lagar man stiftat angående exempelvis utländska investeringar eller telenätverk.
Man visar även i konkreta handlingar att man inte låter sig skrämmas. Så sent som i onsdags utfärdade Five Eyes ett kraftfullt uttalande om den senaste tidens utveckling i Hongkong. Underrättelsealliansen består av Australien, Nya Zeeland, Storbritannien, Kanada och USA.
Amerikanska myndigheter har visat stöd för Australien, bland annat i form av denna tweet från USA:s nationella säkerhetsråd under gårdagen:
(2/2) The Chinese Communist Party used to be more subtle in its attempts to interfere in the internal affairs of nations. Their “Wolf Warrior” diplomacy is backfiring; more and more nations worldwide have Australia’s back. https://t.co/ofC2cy5HHB
— NSC (@WHNSC) November 19, 2020
Omvärldens agerande har utan tvekan stor betydelse i den diplomatiska fejd mellan Kina och Australien som urartat ytterligare denna vecka. Är andra västerländska demokratier redo att stödja Australien när Kina så oförblommerat använder sitt ekonomiska inflytande för att utöva politiska påtryckningar.
Fejden de båda länderna emellan kan även ses som ett lackmustest för hur framgångsrik denna kinesiska strategi egentligen är. Det är därför av största vikt vem som blinkar först. Om Australien går Kina till mötes, så är det bara förvänta sig ännu fler liknande påtryckningar mot andra länder i framtiden.
Undrar om Australien vågar att få ”problem” med sin järn/kol/gas export i 3-4 månader som svar……
Idag eskalerade Kina konflikten med Australien ytterligare genom att posta en bild som föreställer en australisk soldat skära halsen av ett afghanskt barn (bilden är ett montage och inte ett äkta foto).
För att förstå referensen bör den svenske läsaren känna till att den australiska militären i förra veckan släppt en explosiv rapport som dokumenterar en rad krigsbrott utförda mot fångar och civila i Afhanistan (där en grupp australiska elitsoldater mördat fångar och civilister). Detta är en gigantisk skandal i sin egen rätt, men läsaren bör också veta att det inte hittills framkommit några bilder eller bevis på att soldater skurit halsen av barn så som den kinesiska regimen antyder – bilden Kinas UD lagt ut är istället en manipulerad bild som man verkar ha tagit från en Weibo-användare.
Den australiska regeringen har givetvis protesterat, men kinesiska UD vägrar att ta ned bilden från sitt Twitter-flöde och hånar Australien med frasen ”Afghan lives matter”.
Till saken hör också att den australiska regeringen i förra veckan börjat försöka ta steg mot att lugna ned situationen genom att i diplomatiska utspel hylla Kinas ekonomiska resa.
Det är svårt att inte tolka Kinas utspel som avsett att vara enormt provocerande för australierna. Genom att göra det här utspelet (att anklaga Australien för att vara barnamördare och sedan håna landet och vägra ta tillbaka det man sagt) så gör Kina det omöjligt för den australiska regeringen att försonas med Kina utan att acceptera förolämpningen och därmed förlora ansiktet.
Tillsammans med de 14 kraven så ger Kina Australien ett val mellan två alternativ:
Antingen underkastar man sig Kinas krav, sväljer förolämpningen och accepterar att man är Kinas ’bitch’ (och slutar upp med irriterande saker som pressfrihet och att motarbeta kinesiska spioner och påverkansoperationer i landet). Eller så säger Australien upp bekantskapen med Kina och gör en s.k. ”decoupling”, vilket kommer att bli väldigt kostsamt för landet.
Oavsett vilket verkar Kina tro att det kommer att bli en vinst, då man i båda fallen sänder en tydlig signal till andra länder att det straffar sig ordentligt att inte göra som man blir tillsagd av Kina.
Tack för trevlig blogg!
-Anders, Sydney
———————————–
Källor bakom ovanstående. ABC är Australiens statstelevision, motsvarande SVT i Sverige:
https://www.abc.net.au/news/2020-11-30/china-fake-image-australian-war-crimes-afghanistan-tensions/12934538
https://www.abc.net.au/news/2020-11-30/chinese-government-refuses-apology-image-australian-soldier/12936154
Vi får se. Personligen tycker jag det vore intressant om Australien självmant slutade att exportera dessa viktiga varor till Kina, vilket skulle kunna möjliggöras genom att allierade länder stödköper. Har dock läst att Kina försöker ”diversifiera” sina inköp av råvaror från Australien, för att bli mindre beroende av ett land man ligger i fejd med. Så det finns ju tydligen ett kinesiskt behov av framför allt den fina järnmalmen från Australien.
Tack för kommentar! Ja, som jag senare skrev i mitt följande inlägg, så finns det ju en rad anledningar till varför Kina gör på detta viset. En av de främsta anledningarna enligt mig, är att man lyckats få andra länder att foga sig efter Pekings önskan genom liknande hot. Det främsta exemplet är sannolikt Norge, som efter att Liu Xiaobo fick Nobels fredspris lade sig pladask för Kina i syfte att få igång handeln igen. Detta skedde genom att Norges utrikesminister 2016 läste upp en ”gemensam” diplomatisk skrivelse som lovade att något liknande aldrig skulle ske igen, och hyllade Kinas politiska system.
Kina testar sig fram och tror att man kan kuva varje demokrati på liknande vis. Det är därför av största vikt att Australien inte viker ned sig. För då kommer Kina använda denna taktik ännu vid ännu fler tillfällen i framtiden. Själv är jag överraskad att USA och andra demokratiska allierade inte har erbjudit mer stöd, även om det verkar ha uttryckts mer sympatier efter illustrationen med soldaten som du nämnde. Men här är verkligen ett vägskäl där den demokratiska världen måste säga ifrån med enad röst till världens största demokrati.