Opinionsinstitutet PEW Research är känt för en rad olika undersökningar rörande politiska trender. Under fjolåret skapade detta rubriker i Sverige, då en av dessa undersökningar gav vid handen att 70 procent av svenskarna nu har en negativ syn på Kina. Det var en dramatiskt ökning från året innan, och tillika den största andelen bland de 32 länder som tillfrågades, näst efter Japan.
Under våren har PEW Research visat hur militära hot och coronavirus lett till en kraftigt försämrad bild av Kina bland befolkningen även i USA och Taiwan.
Detta är inga isolerade resultat, eller ens resultat från ett isolerat opinionsinstitut. För i veckan gav Lowy Institute ytterligare ett exempel på hur Kina alltmer aggressiva utrikespolitik påverkar landets rykte bland befolkningen i demokratiskt sinnade länder världen över.
Denna gång handlar det om Australien, där 94 procent av befolkningen nu vill se att landet minskar sitt ekonomiska beroende av Kina, vilket är den största andelen sedan undersökningen startade för 16 år sedan. Det skriver The Australian, och framhåller vidare att 8 av 10 tillfrågade australiensare samtycker till sanktioner mot kinesiska tjänstemän som gjort sig skyldiga till brott mot mänskliga rättigheter.
Mindre än en fjärdedel av de tillfrågade litar på Kinas utrikespolitik, vilket är en minskning med 29 procentenheter på två år. Förtroendet för Xi Jinping har också minskat till 22 procent. Istället uppgår antalet svaranden som anser alliansen med USA som viktig för Australiens säkerhet nu till närmare 80 procent, vilket också är en ökning från fjolåret.
Undersökningen skedde genom att 2 448 invånare tillfrågades i slutet av mars, alltså innan Peking införde sanktioner på bland annat australiensiskt nötkött och korn. Det är således sannolikt att attityden mot Kina förvärrats sedan dess, då allt från oppositionspolitiker till fackföreningar har uttalat stöd för premiärminister Scott Morrisons linje att inte vika sig inför Kina ekonomiska repressalier.
En liknande utveckling kan exempelvis ses i Kanada, där 67 procent av invånarna i fjol hade en negativ bild av Kina, vilket var 11 procentenheter mer än året innan. PEW Research kopplar samman utvecklingen med arresteringen av två kanadensiska medborgare och den gisslandiplomati som jag tidigare denna vecka skrev om här på InBeijing.
Också i Storbritannien – som på senare tid fått omvärdera sin relation med Peking – ökade antalet invånare som har en negativ bild av Kina i fjol med 11 procentenheter, och utgör nu en klar majoritet av befolkningen.
Det är alltså tydligt att även om Kinas alltmer aggressiva politiska framtoning möjligen skrämmer många politiker och affärsmän till lydnad, så gör den knappast särskilt gott hos de breda folklagren i ett växande antal demokratier.
