Jojje OlssonI dag rapporterade kinesiska myndigheter tillväxtsiffrorna för första kvartalet 2020. I sviterna av COVID-19, så minskade landets BNP under årets tre första månader med 6,8 procent på årsbasis.
Detta är den första minskningen sedan Kina 1992 började föra kvartalsvis statistik över BNP. Det är också den första negativa ekonomiska tillväxtsiffran som rapporteras sedan 1976, då kulturrevolutionen fört landet till ruinens brant.
Tillbakagången är dock ingen överraskning. I mitten av mars skrev jag här på InBeijing om den katastrofala ekonomiska statistik som rapporterades för årets första två månader, samt att en minskning av BNP för årets första kvartal var att vänta.
South China Morning Post konstaterar att siffrorna för mars månad fortsatte vara dåliga, vilket tyder på att den ekonomiska återhämtningen ännu inte är i full gång.
Industriproduktionen minskade med 1,1 procent i mars. Det är betydligt bättre än raset på 13,5 procent i januari-februari, och bättre än förhandsprognoserna på drygt 6 procent.
Men samtidigt minskade konsumtionen med 15,8 procent, vilket förvisso var en återhämtning från minskningen på 20,5 procent för årets två första månader, men ett betydligt större tapp än de 10 procent som förhandsprognoserna gav vid handen.
Andra viktiga indikatorer inkluderar en minskning av investeringar i fasta tillgångar med 16,1 procent under årets första kvartal, samt en minskning av exporten med 6,6 procent för mars månad.
Det är sannolikt att den för Kina så viktiga exportsektorn kommer fortsätta sin kräftgång, då omvärldens efterfrågan minskar samtidigt som många utländska företag nu planerar lämna Kina. Exempelvis erbjuder japanska myndigheter nu ekonomiskt stöd till de av landets företag som vill flytta produktionen från Kina till Japan eller andra länder i Sydostasien.
Frågan alla ställer sig nu är om och hur snabbt Kinas ekonomi kan återhämta sig i år. Kinesiska medier talar om att en tillväxt på omkring 5,5 procent för helåret 2020 är möjlig, med hjälp av ökade investeringar genom ekonomiska stimulanser.
Samtidigt spår Internationella valutafonden (IMF) nu att Kinas BNP kommer öka med bara 1,2 procent i år. Det är förvisso bättre än den globala ekonomin, som enligt IMF:s prognoser kommer minska med 3 procent år 2020. Men det är också sämre än den prognos på 6,0 procent tillväxt som IMF gav Kina så sent som i januari.
Enligt Världsbanken kommer Kinas ekonomi att växa med 2 procent i år om allt härifrån går som förväntat. I värsta fall kan landets ekonomi växa med bara 0,1 procent, enligt Världsbankens uppgifter som citeras av BBC.
BBC lägger samtidigt in en brasklapp för att Kinas officiella ekonomiska statistik alltid måste tas med en nypa salt, samt att det kommer bli värre innan det blir bättre:
First off, China’s economic data always comes with the caveat: don’t believe what you read. Independent economists always say the figures are much lower than what the government says. But this year’s first-quarter economic data was always going to be bad.
They confirm that the lockdown exacted unavoidable significant pain on the economy. But it doesn’t end here. Almost every economist I’ve spoken to says that things will get worse before they get better.
Också på Twitter uttrycks viss skepsis om dagens officiella ekonomiska statistik:
Ok, retail sales down 19%; FAI down 16% but GDP down less than 7%???
— Victor Shih (@vshih2) April 17, 2020
Think about this: During three month quarter, two of those months most of the country was welded into their apartments and total real economic activity from the same time last year was only down 6.8%. Think about that. Wrap your mind around that one. A manufacturing economy
— WHO Advisor Balding 大老板 (@BaldingsWorld) April 17, 2020
I vilket fall som helst så är dagens siffror banbrytande, vilket tydligt kan ses på grafen i början av denna artikel från South China Morning Post, där Kinas kvartalsvis ekonomiska tillväxt sedan 1992 sammanfattas.
Det bådar inte gott för en regim som länge rättfärdigat sitt maktmonopol med ekonomisk tillväxt. Som många analytiker påpekat, kan en minskad tillväxt få som konsekvens att regimen istället i ökad utsträckning förlitar sig på nationalistisk propaganda och aggressiv utrikespolitik för att hålla sig kvar vid makten.
Vidare ger siffrorna en förvarning om vad som kan komma för resten av världen, då Kina var det land som först delvis lamslogs på grund av COVID-19.
