OBS: Artikeln presenteras i samarbete med Vime
Poker sägs ha spelats runt om i världen sedan 1800-talets början. Var detta klassiska casinospel har sitt faktiska ursprung är oklart. Medan vissa menar att det härstammar från ett persiskt kortspel vid namn As-Nas som uppfanns någon gång på 1500-talet, pekar andra på att poker härstammar från kinesiska dominospel. Spelet har sedermera spridit sig, i dess olika varianter, till Spanien, Frankrike och Tyskland och alla dessa varianter har haft gemensamma beröringspunkter med dagens poker. Idag är poker ett allmänt vedertaget spel både i populärkulturen och i verkliga livet. Det spelas såväl på landbaserade anläggningar som på så kallade nätcasinon som fått större spridning sedan 2000-talets början. Det innebär att pokerspelande idag rör sig bortom gränser i form av tid och rum och spelas i världens alla hörn. I det här inlägget tänkte vi undersöka om poker är populärt i Kina.
Bakgrund
Innan vi undersöker om poker är populärt bland kineser måste vi kort nämna hur spellandskapetet ser ut i allmänhet i Kina. Faktum är att hasardspel är olagligt i Kina och att det saknas lagliga casino och pokerrum i landet. Det innebär dock inte att kineserna inte deltar i spel av olika slag. Dels anses vissa statligt godkända lotterier och betting inom sport vara OK. Dels besöker kinesiska invånare regelbundet spelanläggningar utomlands i Hong Kong och Macau. De kan vidare få tillgång till hasardspel i utlandet genom så kallad proxy-betting och spelplattformar som är nätbaserade. Just spelplattformarnas utbredda närvaro på nätet, och att de flesta kineser idag äger en smartphone/andra digitala enheter har gjort det allt mer populärt att besöka plattformar som PokerStars och andra sajter med liknande eller identiskt innehåll. Pokervärlden har fortfarande en lång väg framför sig innan den bryter ny mark i Kina men är på god väg, mer om detta längre ned.
Förklaringar till ökad popularitet
Det står nu klart att poker åtnjuts i begränsad omfattning bland kineser. Att staten förbjudit hasardspel är självklart en givande faktor som spelar in. Det saknas helt enkelt kinesiska pokersajter som skulle kunna locka nya spelare och skapa en buzz kring spelet. Tack vare internets framväxt och ökad digitalisering i samhället finns det dock en hel del pokerspelare som är verksamma online och som bor i Kina. Vissa av dessa har rönt framgångar internationellt vilket skapat intresse bland landsmännen. Spelare som Johnny Chan och John Juanda är exempel på spelare som gjort stor succé vid turneringar som World Series of Poker (WSOP) och som därmed fungerar som ambassadörer och förhoppningsvis inspirerar nya spelare att börja spela. En annan faktor som inneburit att poker börjat bli lite mer populärt (om än i långsam takt) bland kineser är att spelet är populärkulturellt relevant och förekommer på både film och i TV och sociala medier. Pokerturneringen WPT började exempelvis sända TV-sända turneringar som påverkade Fastlandskina 2002 och utlöste något av en poker-boom. I takt med att kineser blir allt mer intresserade av västerländsk kultur och underhållning trendar poker som en aktivitet som omgärdas av viss coolhet och elegans och som spelas av kändisar och framgångsrika personer utanför Kina.
De vanligaste sätten kineser spelar poker
Mot bakgrund av det kinesiska spellandskapet kan det som sagt vara snårigt som pokerintresserad kines att hänge sig till sin favoritsyssla. Det finns dock metoder som lokala pokerfantaster regelbundet använder sig av. Ett är att med hjälp av en VPN kryptera sin trafik på nätet och dirigera den genom en server i ett annat land och därigenom koppla upp sig till utländska pokersajter som är hemmahörande utanför Kina. Ett annat sätt för kinesiska pokerspelare att kringgå det statliga förbudet är att använda pokersajter online som är hemmahörande i tredje land och som godkänner kinesiska spelare. Dessa sajter är inte särskilt utbredda men de finns! Slutsatsen är att modernisering har gjort att det går att spela poker som kines genom VPN eller utländska pokersajter online men att det kan vara betydligt mer komplext och svårt än för en pokerspelare i något annat land.
